Van droom naar wereldspeler

Aktual werd opgericht in 1985 door Romain De Baerdemaker, die na vijftien jaar ervaring als meestergast besloot om zijn eigen pad te volgen. Met het vertrouwen van klanten als BARCO en ATAG bouwde Romain samen met zijn vrouw Jeannine een solide onderneming uit, die al snel ook over de grenzen actief werd.

In 2002 trad zoon Kristof De Baerdemaker toe tot het bedrijf, wat een nieuwe groeifase inluidde. Sinds de overname in 2011 leiden Kristof en zijn partner Ann het bedrijf verder, gefundeerd op de waarden en visie van de oprichter. In 2024 nam Aktual helaas afscheid van oprichter Romain, wiens nalatenschap nog dagelijks inspiratie biedt binnen het bedrijf.

Blik op vandaag en morgen

Vandaag telt Aktual 40 vaste medewerkers en blijft het groeien, met alweer acht openstaande vacatures (kom erbij!). Vanuit Evergem bedient het team klanten wereldwijd, met een full-service aanbod: van creatieve concepten en herbruikbare standenbouw en inspirerende showrooms tot ecologische decoratie, hospitality-oplossingen en alles daartussenin. Klanten krijgen bij Aktual steevast de “royal treatment”, van concept tot hergebruik.

Met trots kan Aktual zeggen dat sommige klanten al sinds den beginne – veertig jaar – blijven vertrouwen op hun kwaliteit, innovatie en persoonlijke aanpak. Trends, materialen en technologie veranderen, maar de missie blijft dezelfde: bouwen met vakmanschap, passie en visie.

Vieren!

Op 12 juni 2025 trapt Aktual de festiviteiten af met “Boost Je Beursverkoop 2025”, een spectaculaire, interactieve salestraining voor klanten en partners. Internationaal gerenommeerde spreker Han Leenhouts deelt er zijn inzichten onder de klinkende titel: De 10 Geboden van de Beursgoden.

Een dag later, op 13 juni 2025, volgt een onvergetelijk feest voor collega’s, klanten en vrienden, helemaal in de sfeer van de roaring twenties. Een viering van het verleden, het heden en vooral de toekomst, creating opportunities.

Hernieuwbare energie

Een van onze belangrijkste stappen op weg naar meer duurzaamheid is onze overgang naar elektrische bedrijfswagens. Door deze overstap verkleinen we niet alleen onze ecologische voetafdruk, maar dragen we ook bij aan het verminderen van luchtverontreiniging en geluidsoverlast. Bovendien hebben we geïnvesteerd in 360 zonnepanelen, met een capaciteit van 140 KW, waarmee we ons bedrijf en ons wagenpark grotendeels van elektriciteit voorzien. De energie die we van het net afnemen, wordt bovendien uitsluitend opgewekt uit hernieuwbare bronnen, waarmee we onze ecologische impact verder minimaliseren.

Recycling met Renewi

Onze impact op mens en milieu beperken, gaat voor ons verder dan energiebesparing alleen. We geloven in samenwerking en hebben daarom een partnerschap gesloten met Renewi Belgium. Samen zetten we ons in om materialen te hergebruiken en te recyclen, waardoor we een positieve impact hebben op het milieu en bijdragen aan een circulaire economie. Dankzij dit partnerschap krijgen onze materialen een tweede leven, wat bijdraagt aan een duurzamere toekomst voor ons allemaal.

Circulair en modulair ontwerpen

Als standenbouwbedrijf erkennen we de diversiteit aan materialen die we gebruiken en begrijpen we dat niet alle materialen even duurzaam zijn. Om een beursstand duurzamer te maken moeten er bewuste keuzes gemaakt worden op het vlak van o.a. de herkomst van de materialen, de kwaliteit en de hergebruikopties. Onze ontwerpers hebben de nodige materiaalkennis en maken altijd maximaal gebruik van herbruikbare systemen zoals herbruikbare houtbouwsystemen of  modulaire aluminium systemen.

Wil je meer lezen over hoe we samen met onze klanten het verschil maken? In dit artikel ontdek je een greep uit de mogelijkheden om bij je volgende beursdeelname de ecologische impact te verminderen en delen we enkele inspirerende cases.

De VEZO Awards, georganiseerd door het gemeentebestuur van Evergem, de lokale UNIZO-afdelingen en de Adviesraad voor Lokale Economie, vieren jaarlijks de buitengewone prestaties van ondernemers in vijf verschillende categorieën. Aktual werd geprezen vanwege zijn voortreffelijke ondernemersgeest. De jury roemde onze professionele uitstraling, onze inzet voor jongeren door hen kansen te bieden via duaal leren, en het succesvol uitbreiden van onze activiteiten buiten onze corebusiness standenbouw, met name: Aktual interieurbouw en houtskeletbouw, bekend als moduus.

Deze award bevestigt ons voortdurende streven naar excellentie en is een erkenning voor het harde werk van ons team. Het is een eer om deze onderscheiding te ontvangen, en we zijn dan ook erg dankbaar voor de lovende woorden van de jury.

Onze oprechte dank gaat ook uit naar iedereen die heeft bijgedragen aan dit succes zoals onze trouwe klanten en leveranciers en naar ons ferm gedreven team dat dagelijks het beste van zichzelf geeft. We kijken ernaar uit om met dezelfde passie en toewijding voort te bouwen aan de toekomst van Aktual.

Alle jongeren, ongeacht hun socio-economische achtergrond, verdienen dezelfde slaagkansen op de arbeidsmarkt. Aktual ondersteunt dit principe volledig en is dan ook trotse sponsor van Soda+. Dit onderwijsproject motiveert leerlingen om te werken aan professionele attitudes en verbindt hen met potentiële werkgevers.

Cijfers tonen aan dat Vlaamse jongeren met een migratie-achtergrond die hier zijn geboren en hun diploma hebben behaald minder kans hebben op het verkrijgen van een job binnen het jaar nadat zij de schoolbanken hebben verlaten. Dit geldt ook voor jongeren uit gezinnen die in armoede leven. Vzw SODA+ zet zich in om professionele attitudes aan te brengen bij de werknemers van de toekomst.

Leerlingen die uitblinken in Stiptheid, Orde, Discipline en een professionele Attitude kunnen een SODA-attest verkrijgen. Aktual baseert zich dan ook op deze attesten bij het rekruteren van schoolverlaters. ‘Hire for attitude, train for skills. Een krachtig uitgangspunt waar we ook bij Aktual heel sterk in geloven’, vertelt Sarah Devisscher, recruitment specialist bij Aktual. ‘Aktual steunt dit maatschappelijk project dan ook volledig en maakt gebruik van het platform bij de rekrutering van nieuwe medewerkers. We bieden er ook leerrijke vakantiejobs en stages aan.’

De SODA-attesten worden uitgereikt door de deelnemende scholen van het SODA-project. Ze zijn reeds gekend bij meer dan 1.000 werkgevers. Een jongere die over zo een attest beschikt, kan aan een potentiële werkgever aantonen dat hij over een professionele ingesteldheid beschikt. Meer informatie over Soda+ vind je op de website: https://sodaplus.be/nl-be/bedrijven

In november 2021 waren we te gast in het weekendprogramma MT in the City. Dit programma op Kanaal Z brengt de sociaal-economische troeven van een stad of regio in beeld en laat telkens enkele innovatieve bedrijven aan het woord. Herbekijk het fragment hieronder.

EVERGEM – dinsdag 1 juni 2021   Aktual uit Evergem zoekt meer dan twintig nieuwe medewerkers om de hernieuwde vraag naar beursstanden te kunnen bolwerken. Het bedrijf schoof door corona veel medewerkers door naar andere divisies zoals interieurafwerking en houtskeletbouw. Het standenbouwteam zoekt dus dringend nieuwe collega’s. ‘Wie houdt van tempo en avontuur, zal zich hier zeker goed voelen’, zo klinkt het bij het team.

War for talent

Aktual is een KMO met dertig vaste medewerkers in dienst. Momenteel heeft het bedrijf tien openstaande vacatures voor vaste medewerkers en zoekt het minstens evenveel freelancers om bij te springen op drukke momenten. ‘We staan voor een grote uitdaging’, vertelt Ditke Van Goethem, HR-verantwoordelijke bij Aktual. ‘Het aantal openstaande functies is een record voor onze onderneming. Vooral schilders en schrijnwerkers zijn bij ons erg gegeerd.’

Cowboyimago onterecht

Christophe Van Landeghem is projectvoorbereider bij Aktual. Hij werkt al meer dan tien jaar met veel plezier in de standenbouw. ‘De standenbouw heeft bij sommigen een cowboy-imago, maar dat is helemaal onterecht’, vertelt hij. ‘Ja, wij zetten in op snelheid, maar we leveren tegelijk ook topkwaliteit af. Bovendien is het werk zeer afwisselend waardoor je veel leert, op verschillende domeinen. Wie werkt voor een ramen en deuren-installateur installeert hele dagen ramen en deuren. That’s it. Bij ons is het takenpakket veel breder: van schrijnwerk tot decoratie. Dat maakt het net zo leuk en uitdagend.’

Tempo en avontuur

‘Voor wie zich niet laat afschrikken van een beetje avontuur en het internationale karakter is de standenbouw een toffe sector om een carrière uit te bouwen’, vult Ditke aan. ‘We zoeken trouwens niet alleen technisch uitvoerende krachten maar ook een interieurarchitect, een calculator, een magazijnier, een recruiter en er zitten nog meer jobs in de pijplijn. Wie houdt van tempo, avontuur en perfectie, zal zich hier zeker goed voelen. Ervaring is overigens belangrijk maar motivatie minstens evenveel.’

Sinds de contactbeperkingen zoeken veel verkopers hun heil in video calling met klanten. Een goed alternatief maar vaak niet de helft zo doeltreffend als een fysiek contact. Aktual promoot daarom sinds april Xperify. Via deze tool beschikken bedrijven over een virtuele showroom waarin hun verkopers de potentiële klanten persoonlijk ontvangen en doorheen het aanbod gidsen.

De verkoper meteen aan zet

Als je bedenkt dat een goede verkoper heel bedreven is in persoonlijk contact op maat van de klant, dan kan je besluiten dat video calls niet altijd het ideale kanaal zijn. Wie hier de beperkingen van ondervindt, kan volgens Kristof De Baerdemaeker van Aktual baat hebben bij de Xperify-tool. ‘Deze virtual selling tool combineert het beste van twee werelden: je hebt persoonlijk contact met de klant in een levensgetrouwe omgeving én je hoeft je niet te verplaatsen’, zo licht hij toe. ‘Met behulp van deze tool kunnen verkopers bovendien al vroeg in het sales traject hun meerwaarde bewijzen, soms zelfs onmiddellijk van bij het eerste online contact.’

Een interactieve totaalervaring

Via Xperify breng je al je sales en marketing materiaal samen op één handig en overzichtelijk platform. Nicolas Vanden Avenne van Ocular, de ontwikkelaar van de tool, licht dit verder toe: ‘Persoonlijk contact is zeer belangrijk bij Xperify. De klant of prospect ontvangt een link en vervolgens neemt de verkoper hem of haar via video mee op sleeptouw. Samen verkennen ze één of meerdere 3D-ruimtes waarin foto’s, video’s, pdf’s, kaarten, enzovoort geïntegreerd zijn. Dat maakt van zo’n bezoek een interactieve totaalervaring, waarbij storytelling centraal staat. Dat zegt veel meer dan een gewone powerpoint-presentatie.’

Oneindig veel mogelijkheden

Xperify kan een ideale tool zijn om een klant nog voor de fysieke ontmoeting al warm te maken voor een product, of om specifieke maatoplossingen online te presenteren of om een product online te lanceren. Sommige bedrijven gebruiken het zelfs voor hun online recruitment of als helpdesk. Kristof: ‘Het spreekt voor zich dat verkopers hierin getraind moeten worden en goed met de tool moeten leren werken. Maar daarna opent zich een wereld van mogelijkheden. Je kan je virtuele showroom makkelijk zelf opbouwen en volledig stylen in de huisstijl van het bedrijf. De mogelijkheden zijn oneindig.’

Aanvulling op showroom of beursstand

Aktual gaat de tool verdelen in Oost- en West-Vlaanderen. Kristof is heel enthousiast over de samenwerking van Aktual en Xperify. ‘Door de coronacrisis zijn we met zijn allen webinars en videocalls gaan omarmen als alternatief voor real life events en meetings. De virtuele wereld kan nooit de fysieke contacten vervangen maar organisaties zijn zich er wel bewust van geworden dat een verplaatsing en een fysieke ontmoeting niet altijd essentieel zijn. Wij willen onze klanten wijzen op de nieuwe kansen dat dit met zich meebrengt. Onze core business blijft uiteraard de standen- en interieurbouw maar vanaf nu kunnen we dus ook een virtuele aanvulling bieden’.

De sector van de standenbouw bereidt zich voor op een heropstart in september. Ook Aktual is helemaal klaar om er weer in te vliegen. Temeer omdat Sean Cleys vanaf april het team komt versterken na de stopzetting van zijn bedrijf Standbeeld. Hiermee haalt Kristof De Baerdemaeker in één klap dertig jaar extra ervaring in huis. Samen blikken ze vooruit naar een uitdagende periode.  

Mooie vervolgstap
In elke crisis schuilt een kans. Het is een cliché maar wel zeer toepasselijk bij het verhaal over deze nieuwe samenwerking. De tweede coronagolf was net begonnen toen Kristof De Baerdemaeker het nieuws hoorde dat Standbeeld noodgedwongen de boeken had neergelegd. ‘Ik belde Sean meteen op’, vertelt Kristof. ‘Dertig jaar ervaring en passie voor de standenbouw, dat vliegt niet zomaar weg. Ik was dus benieuwd naar de vervolgstap van Sean en wilde polsen of hij zou openstaan voor een samenwerking’. Dat idee viel in goede aarde. ‘De standenbouwsector voorgoed verlaten was voor mij sowieso geen optie. De gedachte om mijn parcours verder te kunnen zetten onder de vleugels van een groeiend bedrijf trok me wel aan’, aldus Sean.

Ervaring en liefde voor het vak
Sean kijkt er reikhalzend naar uit om zijn schouders te kunnen zetten onder nieuwe projecten. ‘Standenbouw is mijn passie. Ik hou ervan om projecten te zien groeien, om een succesvol antwoord te bieden op de klantvraag, het avontuurlijke en het reizen’. Kristof langs zijn kant voelde al een tijdje de nood om enkele taken te delegeren, zoals het project management en het opleiden van junior project managers. ’Sean zal zich hier zeker kunnen uitleven’, zegt hij glimlachend. ‘De grote meerwaarde van Sean is de ervaring die hij meebrengt en kan delen met het team. En natuurlijk ook de liefde voor het vak. Want de standenbouw is een wereldje apart. Er heerst een enorm tempo, de deadlines zijn scherp en dan is er nog het internationale karakter. You love it or you hate it.’

Heropleving beurzen
Op de vraag wat de toekomst brengt voor hun sector antwoordden beide heren geruststellend. Volgens Kristof is er een sterke nood aan vakbeurzen. Hij stelt dat de sector van de vakbeurzen zich in een periode van zes maanden zal herstellen. Consumentenbeurzen ziet hij richting een hybride vorm evolueren. Dat wil zeggen een combinatie van virtuele contactmomenten en fysieke contactmomenten. Ook Sean is ervan overtuigd dat er bij het publiek een sterk verlangen is om weer beurzen te bezoeken. ‘Ik geloof dat onze algemene hunker naar sociaal contact het succes van beurzen wel eens een sterke boost zou kunnen geven’, voegt hij eraan toe.

War for talent
Dat de sector vrij snel zal heropleven hoeft dus geen twijfel volgens hen. Zij zien eerder een grote uitdaging in het kunnen aantrekken van talent. Of het terugwinnen van ex-collega’s. ‘Veel technische profielen, waaronder een groot deel van onze freelancers, hebben intussen werk gevonden in andere sectoren’, licht Kristof toe. ‘Onze HR gaat daarom de komende maanden volop inzetten op het zoeken en aanwerven van technische profielen: Schrijnwerkers, schilders, decorateurs,… We zoeken zowel freelancers als vaste medewerkers.